Потерянный крейсер

Глава 1
Перехват

- Капитан! - вскрикнул Нитимори.
В этот момент, на искусно украшенном в стиле Таиидан мостике загорелся сигнал тревоги.
- Что такое, Нитимори? Я же сказал - не беспокоить, если на радаре не будет зараженного Кваар-Джета или же к нам не летит звено озверелых бомбардировщиков! - капитан Хааркин посмотрел на дисплей.
"О Император" - подумал он - "это не суда Зверя...".
- Экипажу внимание! Радар засек приближающийся Кушанский крейсер класса "Аватар". На любые попытки связаться корабль не отвечает. Есть подозрения, что экипажа на корабле нет, так как он не подает признаков жизни. Отдать приказ подняться истребителям "А-4", "А-7" и "А-13" сблизиться с объектом, чтобы мы смогли получить ясную картинку и ждать дальнейших указаний. Хааркин, конец связи...
--------------------------------------------------------------------------
Мы уже приблизительно 6 дней преследуем тяжело поврежденный флот Твари. Просьба отправиться патрулировать данную зону - а это где-то на окраине Моря Потерянных Душ - пришел от Хиигарского ресурсодобывающего судна "Фаал-Корум". Хотя, я недолюбливаю хиигарцев - да среди имперцев их скорее ненавидят - у меня был приказ не вступать в бой с Хиигарскими судами в зоне нескольких десятков тысяч световых лет. Это, так называемая "карантинная зона", где корабли как имперцев, так и республиканцев и хиигарцев, работают вместе для истребления настоящего порождения ночных кошмаров - некой сущности, которую Хиигарцы прозвали "Тварью" или "Зверем". Меня поражает тот факт, что объединенные флоты трех империй не могут полностью истребить какой-то полу-разумный вирус, одержимый манией величия. Ведь какие-то сумасшедшие шахтеры, которые возомнили себя воинами, склепали из кучки булыжников огромную осадную пушку. Мало того, они еще и разнесли этой пушкой громадный флагман этой дьявольской тварюки!
И теперь мы болтаемся в космосе, чтобы разыскать очередной флот, который они разнесут своей игрушкой! Некогда величенственный Императорский флот теперь служит в качестве разведчиков и наводчиков! Как раз один из таких флотов мы и нашли. Теперь мы должны были разыскать его... и уничтожить.
Однако по просьбе "Фаал-Корума", мы отправились патрулировать эту зону вместе с небольшим эскортом Хиигарских фрегатов. Но похоже, мы обнаружили нечто крайне интересное, что наверняка привлечет внимание верховного командования - Кушанский крейсер, болтающийся посреди звезд...
--------------------------------------------------------------------------
- Сэр, истребители вылетели - отрапортовал Нитимори.
- Хорошо. Сообщи Хиигарцам, чтоб обследовали эту зону. Вы пеленгуете какие-нибудь сигналы бедствия, маяки или еще что-то?
- Никак нет, сэр. - сообщил Лабунадум - Похоже, крейсер отключен и в нем исчез весь кислород что и стало причиной гибели экипажа. Но... - на этом моменте он уставился в монитор и замер. Было видно как его глаза бегали по цифрам, транслируемым из камер на истребителях.
- Что значит "но"? - сказал Хааркин - Что ты там увидел?
- На корпусе ни царапины... - прошептал Лабунадум.
"Подозрительно. Хотя, возможно..."
- Значит он попал в радиус действия пульсара. Это объясняет, почему системы отключены и...
- Сэр! Хиигарцы сообщают, что в этой зоне нет никаких кораблей Твари.
- Ну просто замечательно! - "Лучше и не придумаешь..." подумал Хааркин.
- Да, но они также сообщают, что корабли Твари вообще никогда не пролетали здесь.
- В таком случае я... - Хааркин задумался. "А не связан ли этот крейсер с таким поведением Зверя? Ведь, как говорят Хиигарцы, Тварь должна расщепить экипаж чтобы создать нервы, с помощью которых она будет управлять судном. А если на этом корабле нет экипажа..."
- Выслать абордажные корветы. Мы попытаемся отбуксировать корабль к ближайшей станции повстанцев Империи и...
- Сэр! Мы перехватили сигнал из неизвестного источника.
"А это еще что такое?"
- Откуда сообщение?
- Из... - офицер замялся, посмотрев на экран - ...недр крейсера, сэр.
- Что? Лабу, ты сказал, что системы полностью отключены!
- Это так. Но сигнал исходить от чего-то другого.
"Что-то здесь не так. Или ошибка в системе или Лабунадум лжет. Если первое тогда почему Лабу получает данные? А второе ну просто не может быть: я слишком хорошо знаю экипаж своего носителя. Ну не может крейсер просто так взять и транслировать непонятный сигнал! Здесь есть над чем подумать..." - рассуждал Хааркин.
- Решено. Буксируем крейсер к станции повстанцев а там решим, что с ним делать.
- А что делать с Хиигарцами, сэр?
- Отправьте... - Хааркин ухмыльнулся - ...предложение пролететься с нами.
- Смекаю, к чему вы клоните, сэр! - зловеще сказал Нитимори.
Конечно, базы повстанцев не стоят в "карантинной зоне"...

Заинтересовало? Могу продолжить

Достаточно интересный рассказ, правда пара орфографических ошибок порезало глаза, но в целом - довольно интригующе, было бы здорово увидеть продолжение.

Лёшка, спасибо за конструктивную критику! Это просто мои первые попытки так что ляпы допустимы
Если сможешь, напиши в личку где и какие ошибки чтобы я их больше не допускал. Буду очень признателен
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Мы уже несколько дней транспортируем крейсер.
Из-за отсутствия знаний об устройстве таких кораблей мы вынуждены тащить крейсер на своих термоядерных двигателях через всю "карантинную зону". Попытки проникнуть внутрь не увенчались успехом поскольку броня слишком прочная для наших резаков а использовать плазменные бомбы бессмысленно. Хуже того, Хиигарцы на своих фрегатах сами не знают, как такой зверь работает, и предлагают сначала отбуксировать к одному из своих носителей. Мы "убедили" их, что мы везем крейсер в надежное место.
Правда, Хиигарцы очень подозрительно начали к нам относится, когда мы взяли курс на туманность Кадиир. Не знаю, что эти шахтеры там такого пережили но надеюсь, они не знают о существовании секретной базы повстанцев.
Остается не разгаданной только одна тайна...
- Лабу, наши специалисты расшифровали сигнал, идущий из недр крейсера?
- Никак нет, сэр. Они предложили дать сигнал Хиигарцам на расшифровку.
- Я им дам отдавать сигнал в руки Изгнанников! Пусть больше таких предложений не отправляют иначе я подам рапорт, чтобы их отчислили из флота!
- Есть сэр.
"Забавно" - подумал Хааркин - "почему сигнал идет только к моему носителю? Хиигарцы не ловят никаких сигналов, иначе они бы уже давно сообщили, что ловят подозрительную сигнатуру. Мои фрегаты тоже ничего не пеленгуют. Если это сигнал бедствия, крейсер уже давно бы нашли и доставили. Тогда что это?"
- Нитимори, отправь эскорт разведчиков чтобы они обследовали ближайшее пространство. Уж больно мне не нравится, что мы не встречаем никаких кораблей.
- Так точно сэр.
"Что-то здесь неправильно" - Хааркин сел и начал рассматривать звезды. - "Что-то здесь очень неправильно..."
- Сэр - прервал думы Хааркина Нитимори - разведчики сообщают, что они обнаружили несколько Хиигарских горнодобытчиков. Похоже, они из клана Сомтаау.
- Пусть продолжают обследование. На Хиигарцев не нападать.
- Есть сэр.
--------------------------------------------------------------------------
В это время, на другом конце Моря Потерянных Душ, из гиперпространства вылетел имперский боевой флот.
- Сэр, откуда такая уверенность, что вы найдете "Ук-Арран" именно здесь?
- Я получил прямой приказ, что он совершает набеги на наши ресурсодобывающие корабли в этом секторе и должен пристать к ответственности. Есть подозрения, что это Туранские рейдеры пользуются нашей техникой для обогащения. Или это имперские дезертиры.
- Но сэр, вы говорили, что где-то в этой области находится носитель, с капитаном которого вы знакомы лично! Более того, вы говорили, что вы были близкими друзьями!
- Да, Хааркин мне помог стать вице-адмиралом. Но сейчас у меня своя задача. А Хааркин вряд-ли чем-нибудь поможет.
- Но сэр, почему вы не можете попросить у него помощи"?
- Потому что он не отвечает на наши сигналы, рядовой. Мой друг, наверно, чем-то занят и не сможет помочь.
- Но в этом секторе согласно нашим данным, присутствуют остатки дьявольского флота Твари.
- Значит будем вести себя осторожно и не рыпаться пока...
- Сэр! На радаре сигнатура сражения на расстоянии около ста световых лет. Это наши... и Хиигарцы!
- Гиперпространственный прыжок к полю боя и активировать орудия! Подумать только: мы должны вместе уничтожать сумасшедший вирус в этой зоне а не решать межрассовые распри!
"Во имя Империи что они там делают?" - Таииданский адмирал съежился. - "Должна быть причина битвы в нейтральной зоне. Если кто-нибудь увидит битву между нами и Изгнанниками и расскажет командованию - кто-то может пострадать. Это все усложняет..."

-----------------------------------------------------------------------------
- ... я требую объяснений, куда вы буксируете этот крейсер!
- Послушай Хиигарец! Я уже сказал - в надежное место! - Хааркин выглядел очень взволнованным, так как капитан одного из фрегатов-ульев уже полчаса расспрашивает о их пункте назначения.
- Меня не волнуют твои отговорки, имперец! Мне и моим людям нужны объяснения касательно ваших планов на этот крейсер! И не вздумай мне лгать!
"Кажется он догадывается" - подумал Хааркин - "и начинает действовать мне на нервы..."
- Ты угрожаешь мне?
- Если понадобится, мы выбьем из вас информацию силой! И нам плевать на договор!
- В таком случае, мне придется считать ваши угрозы как враждебную провокацию...
Он отключил коммуникатор.
- Что нам делать, сэр? - сказал Нитимори. - Хиигарцы разогревают орудия и выпускают своих дронов.
- Все корабли Хиигарцев считать враждебными. Приказ ионным фрегатам "Ужас Кхарака", "Леонард" и "Икс" сконцентрировать огонь на фрегатах-ульях Изгнанников.
- Но их мультилучевые фрегаты разорвут нас на куски!
- Выслать корветы для отвлечения огня, мощность подавать на двигатели, орудия можете вообще отключить.
"Этого не хватит. Слишком мощные машины даже по меркам Хиигарцев. А у меня нет эсминцев..."
- Есть сэр...

-----------------------------------------------------------------------------
Спустя приблизительно полчаса битвы.
- Сэр, у наших людей на корветах почти кончилось топливо. Еще немного - и нам придется тащить их с помощью буксиров! - в голосе Нитимори можно было услышать нотки отчаяния.
- Черт, не надолго их хватило. Хвала Империи, мы по крайней мере уничтожили хиигарские фрегаты-ульи. Боюсь, это конец для нас... - Хааркин посмотрел на дисплей. - Деремся до последнего - покажем им, на что еще способен этот корабль! За Импер...
Мощный взрыв сотряс весь корпус носителя.
- Авария. Палубы от K до W серьезно повреждены. Ангары испытывают недостаток энергии. Система жизнеобеспечения работает на 56%. Реактор нестабилен. Немедленно покиньте корабль. - голос корабельного адъютанта звучал до безжалостности громко.
"Это конец" - мелькнуло в голове у Хааркина - "Только чудо может нас спасти теперь..."
- Сэр! - Лабунадум посмотрел на экран - Неподалеку выход из гиперпространства. Это наши!...
--------------------------------------------------------------------------
- Внимание хиигарским кораблям! С вами говорит вице-адмирал Имперского флота Араликель! Я попрошу вас прекратить огонь. - Голос Араликеля звучал уверенно - Вы напали на имперский носитель находящийся в "карантинной зоне". За это ваше командование имеет полное право отчислить вас из флота.
На коммуникаторе появилось изображение хиигарского капитана.
- Слушай меня внимательно имперец. Твой дружок раскопал кое-что, что принадлежит нам и пытается доставить это на одну из ваших баз, находящихся в туманности Кадиир! Да да, мы знаем о существовании вашей базы в той туманности потому-что мы уже летали в ней. И не вздумай оправдываться на этот счет!
Битва между флотами затихла. Хиигарцы перестали двигаться за корветами, у которых, судя по выхлопам, почти закончилось топливо. Араликель увидел, что тяжело поврежденный "Несасио" медленно теряет кислород.
"Хааркин, Хааркин" - улыбнулся Араликель - "как всегда, попадаешь в какую-то передрягу. Ну, как друг другу придется тебя вытаскивать из этой проблемы."
- Хиигарцы - начал вице-адмирал - поскольку вы первыми начали эту схватку, мне придется заставить вас пролететь с нами к ближайшей карантинной базе. И не вздумайте выкидывать какие-нибудь фокусы: носитель вы, быть может, взорвете но не три тяжелых крейсера!
"Надеюсь они не настолько глупы чтобы кинутся под поезд" - Араликель взглянул на горящий носитель - "остается выяснить, что ты такого натворил..."
- Нет! Мы скорее умрем чем отдадим вам, имперцам, военный чертеж "Аватара"!
"Таак, теперь мы знаем что является причиной схватки. Ну теперь вы расплатитесь за то что мешаете имперскому флоту, Изгнаннички..."
- Приказываю крейсерам "Малал", "Теос" и "Прометей" уничтожить хиигарцев.
Хиигарцы молчали. Имперцы начали атаку.
- Ваш империализм - гнилая бюрократическая машина! Когда-же вы поймете, что ваш "бессмертный" Император - простой человек! Мы только хотим защитить свою Родину от таких как вы! - голос хиигарца был наполнен гордости.
- Крейсера на позициях сэр. Они приготовили свое оружие.
Араликель посмотрел на часы.
- Огонь! - крикнул он.
Вспышка света озарила поле боя. Крейсеры навели свое оружие на фрегаты Изгнанников. Фрегаты начали светится, на них появились пробоины и огромные следы от ионных лучей.
В этот момент Араликель заметил, что ионные фрегаты Хааркина тоже ведут стрельбу по Хиигарцам.
Спустя несколько минут от хиигарских фрегатов остались лишь обугленные обломки...

Глава 2
В утробе чудовища...

- Ух, дружище ты не представляешь из какой бездны ты меня вытащил! - Хааркин облегченно смотрел, как фрегаты поддержки Араликеля восстанавливали состояние систем носителя.
- Представляю. Все Изгнанники - фанатичные зилоты готовые отрубить тебе башку не взирая на запреты, если ты чем-то провинился перед ними. К тому же, я уже не один их флот уничтожил и они угрожали мне муками ада после смерти... Но давай по делу - Араликель принял деловой вид - что за крейсер ты буксируеш к Кадииру и почему Хиигарцы хотели перерезать тебе горло в "карантинной зоне"?
- Ну, это довольно забавная история... - Хааркин принялся рассказывать о том, как он нашел пустой крейсер и о своих планах на этот счет.
- Хм, - Араликель принял более суровый вид - значит мы можем узнать где слабые места у этих левиафанов не используя метод проб и ошибок прямо на поле боя. Но что за сигнал ты получал?
- Неизвестно. Сигнал похож на поток данных колоссальных размеров. Он занял несколько сотен терабайт в хранилищах данных на моем носителе. Мы не смогли его расшифровать.
- Что ж, похоже тебе помогут только наши ученые в Кадиире. - Араликель посмотрел на дисплей. - Да, крейсер совершенно пустой. Этим заинтересуются наши инженеры.
- Проникнуть мы не смогли - наши резаки слишком слабы а ионное или плазменное оружие использовать слишком грубо. Хотя постой... - Хааркин задумался - а абордажные капсулы на твоих крейсерах смогут прогрызть эту броню?
- Возможно. Я думаю, можно попробовать...
--------------------------------------------------------------------------
Спустя некоторое время внутри крейсера.
Хааркин и Араликель молча смотрели на трансляцию из видеокамеры одного из десантников.
- Император нас сохрани - Было видно, как Хааркин в ужасе смотрит на дисплей - я никогда не думал, что есть чудовище чудовищнее человека...
По коридорах было распылено большое количество серого вещества, соединенного в сосуды и нервы. Но самое ужасное было то, что прямо к стенам были прилеплены переработанные человеческие тела...
- Они такой участи не заслужили - Араликель покрутил головой - они не могли так умереть. Лучше бы они умерли как воины...
- Отряд "Гольф", это мостик. Доложите обстановку - сообщил Нитимори. Похоже он тоже был в состоянии шока от увиденного.
- Мостик, докладывает отряд "Гольф". Похоже, то, что жило в этом судне умерло. Никаких хотя бы мельчайших признаков жизни нет.
- Отряды "Омега" и "Цербер", доложите обстановку.
- Мостик, это "Цербер". Мы нашли помещение, похожее на лабораторию... и маяк странной конструкции...
- Повторите.
- Повторяю: мы обнаружили странный маяк. Как думаете, его создало оно? - заинтересовался капитан. Он пытался подавить ужас от увиденного, используя свою подготовку - И из чего?
- Боюсь, я знаю, из чего. Здесь нет трупов ученых... - проговорил по рации один из десантников.
- Мостик, - вышел на связь капитан "Альфы" - мы нашли бортовой журнал. Но он поврежден. Мы отправим его вам на восстановление.
- Вас понял. Отряды "Цербер" и "Гольф" продолжайте обследование. Отряд "Альфа" возвращайтесь и ждите дальнейших инструкций. Конец связи...
---------------------------------------------------------------------------------------
- Внимание. Обнаружены чужеродные организмы. Объявлен карантин.
Отряд "Альфа" не успел опомнится, как был заключен под карантин прямо в шлюзовом отсеке.
- Что происходит? - Хааркин вопросительно посмотрел на Лабунадума.
- Похоже, наши солдатики принесли с собой что-то...
- Сэр! - Это был капитан "Альфы" - Почему мы под карантином?
- Вы принесли с собой какую-то гадость. Подождите, мы сейчас простерилизуем помещение.
Появился звук душа. Это в шлюзовом отсеке заработали распылители.
- Сэр, тут скапливается то серое вещество. Стоп, куда оно...
- Карантин снят.
- Капитан! Это вещество уплывает у систему водоочистки! Оно может...
Он не успел договорить. Хааркин увидел это на дисплее. Система водоочистки была под биологической тревогой.
Потом оно попало... в душевую.
- Немедленно изолируйте этот отсек! - Хааркина нельзя было узнать.
- Сэр, оно в трубах... - Нитимори говорил почти шепотом.
Все осмотрелись. Секунды растянулись в минуты а минуты - в часы...
- И... все? - Хааркин облегченно вздохнул после пяти минут молчания.
- Похоже... да, сэр. Правда, у нас трубы забиты серой дрянью.
- Прочистить. Пошлите наших трубочистов.
- Кхм, у флоте нет таких специалистов.
- А кто трубы будет чистить? Я, что-ль? - Хааркин скептически представил себя на месте трубочиста.
- Ну, кажется этим занимаются инженеры...
- Когда прилетим на Кадиир, попрошу командование ввести должность: военный трубочист. А то беспорядок какой-то - трубы забиты а трубочистов нету! - Хааркин рассмеялся.
- Это верно, сэр! - Остальной экипаж тоже рассмеялся.
Они понятия не имели, что именно забилось в их трубы...

Я немного приболел, так что рассказец ненадолго будет приостановлен. Спасибо за внимание - Хааркин.

Вуаля. Победить болезнь не так то сложно
-----------------------------------------------------------------------------
- И как мне решить эту проблему? - Хааркин посмотрел прямо в глаза Араликелю. - У меня тут душевая под карантином а трубы забиты, как выразились мои люди, "Серой Слизью".
- Плохо. Надо подумать... - Араликель отключил коммуникатор.
"Что они такое раскопали на том крейсере? Почему оно не убило их как тех бедолаг? Неужели Оно что-то задумало?" - в таких раздумьях Араликель изучал рапорт Хааркина (поскольку Хааркин ниже по званию)
- До ближайшей карантинной станции - около 60 световых лет.
- Да, но без воды не получится охлаждать реактор а гипермодуль может сгореть! Мы практически беспомощны! Люди сердитые, потому-что не могут принять душ и выпить немного освежающего напитка. Но их верность мне все еще железная...
- Вот какое решение есть, Хааркин. Я отправлюсь к базе в Кадиире и приведу помощь. Постарайся максимально-экономно тратить воду.
- И что дальше? Что делать, если сюда прилетят Изгнанники? А если нас найдет Тварь?
- Эххххх... Просто постарайся продержатся ладно?
- Что-ж, я тебе доверял раньше - должен верить и теперь. - Хааркин отдал честь.
- Вольно, капитан. Битва еще не закончилась чтобы честь мне отдавать.
- Ах да, Араликель... спасибо, друг.
Спустя некоторое время три крейсера прыгнули по направлению к туманности, оставив носитель в руках его капитана. Одержимый носитель...
--------------------------------------------------------------------------
- Куда нам направится, сэр? - Нитимори выглядел озадаченным.
- К ближайшему полю астероидов. Из курсов в химическом колледже я знаю, что на некоторых астероидах есть оледенелая вода.
- Но у нас душа нет. Люди негодуют. сэр.
- Вдобавок, высока вероятность встретить флот Твари или Хиигарцев. Я предлагаю сначала отправить разведчиков. - посоветовал Лабунадум.
- Есть еще лучшая идея. Пошлите зонд.
- Так точно, сэр. Зонд будет построен через несколько секунд.
- Вот и славно...
Как и сказал Нитимори, зонд был построен и отправлен в поле астероидов. Но недолгим был триумф Хааркина...
- Сэр - Нитимори от ужаса посмотрел на дисплей
- Что? Что такое? - Хааркин сам взглянул и испугался.
- Тяжелый крейсер. Зараженный. Вылетел из гиперпространства неподалеку.
- О нет. Нет нет нет! Я не могу поверить! - Хааркин посмотрел на злосчастного "Аватара" - На этом крейсере черная метка, попомните мои слова...
- Мы не хотим умереть, сэр! Может, вице-адмирал Араликель еще недалеко и...
От зараженного крейсера - на обшивке которого было выбито название "Ук-Арран" - отлетел до боли знакомый Хааркину луч.
- Нет!... На помощь! Я не хочу умир... Помог... - Крики на обреченном носителе начали затихать.
- Ты так просто этот корабль не возьмешь, исчадие Ада. Не в мою смену. - К Хааркину приближались несколько крупных щупальце-подобных отростков. Хааркин молча взял лучемет из кобуры и выпустил несколько очередей.
Щупальца забились в судорогах и зажглись, словно от ионных лучей.
Но другое щупальце успело ухватить Хааркина за правую руку. Он ощутил нестерпимую боль, от которой бросил свой лучемет.
"Это конец. Меня переработают в какой-нибудь мозг или щупальце. Почему, Император, почему?" - Он молча смотрел, как Нитимори прибило к потолку шеей. Какое-то время тело лейтенанта дрожало в судорогах а затем обмякло.
А затем, душераздирающий вопль пронизал весь носитель.
Однако, основные события уже начались...
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Так кончается первая крупная часть этой истории.
Араликель прибыл с крупным флотом на место где он оставил Хааркина. Но он обнаружил... покрытый серым веществом носитель. Он так-же обнаружил следы крейсера "Ук-Аррана" который вероятно и стоял за нападением. Черные думы начали посещать вице-адмирала а кошмары не давали спокойно спать ему...
Зонд, отправленный в астероидное поле попадает в руки клана Сомтаау.
Но никто понятия не имел, что что-то исчезло. Крейсер исчез. Потерянный крейсер...

Глава 3

Горящие предрассудки

- А? Где?... - Хааркин очутился в непонятном месте.
- Куда я попал? Хотя стой. Площадка знакомая... - Хааркин осмотрелся.
По правую руку от Хааркина стояла тридцати-шести этажная постройка. На постройке красовались знамена старой Империи, окна выглядели ухоженными, а под ними росли синие цветы. Повернувшись назад, Хааркин увидел парадный вход: ковер был выстелен, огромные и, насколько знал Хааркин, старые двери были вырезаны из таииданской пальмы. Несколько вырезанных в стиле островов Чир-Муки колонн поддерживали нависавшую над Хааркином крышу, а статуи таииданских адмиралов прошлого гордо смотрели на стоящие напротив огромные глобусы, в которых можно узнать завоеванные во времена Империи планеты, включая Хиигару.
- Так, я снова попал в свой колледж. Интересно, здесь есть кто живой?
Поначалу все казалось безжизненным. Но только поначалу.
- Здравствуй, капитан - Голос был похож на женский, но обладал ярким механическим оттенком.
- А? Это кто? - Хааркин посмотрел в сторону голоса и чуть не вскричал.
Перед ним стояло существо, состоявшее из множества переплетений серых и красных щупалец. По нему проходили судороги а "лицо" постоянно переливалось, становясь то более то менее человечным.
- Не бойся. Ты в безопасности. - Существо излучало доверие, от которого Хааркину стало легче.
- Я... умер?
- Нет.
- Так и думал. В мире мертвых я бы появился со своим носителем. Ну, ты победило. Пиршествуй... пока можешь - ядовито добавил Хааркин.
- Мне нет смысла тебя поглощать. - существо изменило свой лик снова, став серым.
- Да ну? Если я здесь, значит, ты уже манипулируешь с моими мозгами.
- Твой мозг в целостности.
- Ну тогда... - Хааркин задумался.
"Что ты такое? Как тебе удается манипулировать мной? И не лжешь ли ты?"
- Зовите меня Дочерью. Это получается в результате воздействия на некоторые участки мозга. Нет, не лгу.
"Какого хрена?" - Хааркин остолбенел.
- Кхм, ну если ты читаешь мои мысли то должна знать что я не люблю когда в мой мозг лезут.
- Тоже самое сказали твои подчиненные.
"Нитимори, Лабунадум и другие живы? Как так получилось?"
- Я воздействую на те участки вашего мозга которые отвечают за боль и раздражение и блокирую их. Ваш мозг в полной сохранности как и ваших подданных. К сожалению, Предок довел ваши тела до состояния полной бесполезности и безобразия. Сейчас я создаю вам новые тела.
- Кто такой Предок?
- То, что вы зовете Тварью.
- Но ты тоже Тварь!
- Меня создали Хиигарцы клана Манаан. Да, я похожу от Предка, но прямым потомком предка стал Отец. Он напал на своих создателей и убил их, еще не осознав свою природу. Но затем он понял, что он натворил и решил продолжить науку Кушан. Кроме того, он создал из трупов ученых маяк, чтобы передать первому попавшемуся кораблю данные...
Хааркин начал догадываться.
- Ты - та дрянь, что забилась в наши трубы! И твой папаша, значит, загрузил наши банки терабайтами научной информации? Да это продвинет имперскую науку на годы вперед!
- Боюсь, твои сородичи отрекутся от тебя...
Хааркин осознал.
- Но... ты же сказала, что создаешь новые тела и...
- Это металлические оболочки для вашей нервной системы, не более.
- Значит, моя жизнь - быть заключенным в тело из металла? Это еще хуже, чем умереть.
- Но мое предназначение - истребить Предка.
Хааркин посмотрел на гротескную массу щупалец.
- Стоп. Так ты что-то вроде анти-Твари, да?
- Да. Я проникаю внутрь Предка. Перекодирую его органы. Привожу к смерти. И защищаю корабль в котором я обитаю.
- Значит, у нас общая цель.
- Вот поэтому я вас и оставила в живых. Вы - развиты в ментальном плане и способны прогрессировать. А я способна анализировать и вычислять. Мы прекрасно дополняем друг друга. И представляем угрозу Предку.
- Ну хорошо, Дочь. Ты мое тело уже завершила?
- Конечно.
- Выпускай меня. Любопытно, сколько я в таком состоянии...
Вокруг Хааркина началось разрушение колледжа. Колонны согнулись и раскрошились, дерево сгнило а Хааркин почувствовал как его тело согнулось от боли.
- И еще, Хааркин. Простите что заняла ваш душ. - существо вздохнуло.
Хааркин только улыбнулся, несмотря на боль...